Pfannen sind aufgrund ihrer Entstehungsbedingungen in der südwestlichen Kalahari nicht flächendeckend verbreitet. Die Entstehung der Pfannen begann vor 2 - 3 Mio. Jahren. Eine kleine Lösungshohlform im Kalkstein bildete vermutlich das Initialstadium. Daraus entstanden durch Abspülprozesse zum Zentrum und Auswehung größer werdende Deflationshohlformen sogenannte Vleis. Das Stadium von richtigen Pfannen wurde jedoch nur dort erreicht, wo die tertiären kalkverbackenen Schwemmfächersedimente heute eine geringere Mächtigkeit als 50 m aufweisen. Erst dort, wo Sedimente der Kalahari-Generation gänzlich durchteuft und somit die darunter anstehenden Sedimente, welche vorwiegend der triassischen Karoo angehören, erreicht wurden, ging die Entwicklung stärker in eine Vergrößerung der jetzt widerstandsfähigeren Pfannenböden über.

Durch saisonale Einwaschung der Sedimente und anhaltende Deflation wurden die Pfannenränder zurückverlegt, wodurch die Pfannenböden heute Ausmaße bis zu mehreren Zehnern von Kilometern erreicht haben. Entscheidend für die Dynamik der Pfannenbildung war das in dieser Region anhaltend semiaride Klima während des Pleistozäns. Die Region war wahrscheinlich nur geringen hygrischen Schwankungen unterworfen, da die Karas-Berge eine natürliche Barriere für den subtropischen Winterregen aus dem Süden darstellen, und die atlantischen Einflüsse durch die Wüste Namib und die Große Randstufe verhindert werden. Seit mindestens tausend Jahren ist die Aktivität der Pfannen vermindert, was an den kleinen aktiven Pfannenböden und einigen sehr jungen Intrapfannendünen zu erkennen ist. Am Rand der Kalahari-Generation entstand somit ein regelrechter Pfannengürtel. Südlich und westlich des Weißrandes, der Grenze der rezenten zusammenhängenden Kalahari-Generation, sind die tertiären Schwemmfächersedimente fast vollständig abgetragen, wodurch die Weiterentwicklung der Pfannen dort stark reduziert wurde. Die Pfannen haben nur noch kleine aktive Bereiche die sich langsam akkordant zu den Sedimentschichten weiterentwickelten. Desweiteren wurden die alten Pfannenböden vermehrt durch Flußsysteme angezapft.